Pourquoi pratiquer le tennis de table ?

Crédit photo : Very Bad Ping– Badus & Last 

 L’histoire du tennis de table

Plusieurs légendes gravitent autour de l’origine du tennis de table : certaines histoires racontent que ce sport est apparu au XIXème siècle en Asie, d’autres au début du XXème siècle grâce à John Jacques qui commercialisa la marque « ping-pong » ou en Angleterre, en 1880, lors d’un dîner entre experts comptables durant lequel l’un des invités voulut expliquer les règles du tennis à ses amis. Quoi qu’il en soit, c’est en 1926 que le tennis de table, également appelé « ping-pong », a connu la création de sa fédération internationale ; et c’est en 1929 à Budapest que des français ont été les premiers de leur pays à participer à des championnats.

De nos jours, le tennis de table regroupe environ 3.5 millions de pratiquants dont 201 548 licenciés FFTT ; on comptabilise plus de 80% d’adeptes masculins contre 20% de pratiquantes. 17% des pongistes sont considérés comme seniors et 32% comme des vétérans, ce qui fait du tennis de table un sport intergénérationnel qui se pratique à tout âge de la vie !

Outre la pratique en club, le tennis de table séduit également les foyers français : on estime que près d’1 famille / 5 possède une table de ping-pong dans son garage, pour disputer des parties le dimanche après-midi ou permettre aux enfants de se défouler en cas de mauvais temps.

Le tennis de table : quels sont ses bienfaits ?

Comme la majorité des activités sportives et de loisir, le tennis de table possède de nombreux bienfaits en terme de santé, pour ceux qui souhaitent s’y adonner.

• Renforcer son système cardio-vasculaire : le tennis de table est un excellent exercice pour renforcer ses capacités cardiaques sans prendre de risque pour sa santé. En effet, chaque pongiste choisit le rythme qu’il impose à son adversaire lors des échanges de balle. C’est une activité qui stimule le cœur notamment grâce aux déplacements du corps de part et d’autre de la table de ping-pong, mais également grâce à la répétition des mouvements qui stimulent le renforcement musculaire et l’endurance du joueur. C’est le corps entier qui est mobilisé lors d’une partie de tennis de table : les muscles des jambes, les quadriceps, sont sollicités lors des mouvements de gauche à droite, le tronc permet de conserver une tonicité égale dans la totalité du corps et les bras permettent le renvoi de la balle à l’adversaire, selon l’intensité de son choix. On estime que le tennis de table permet de dépenser en moyenne 250 calories/heure, c’est-à-dire autant qu’une heure de marche à allure modérée ou qu’une heure de volley-ball. Excellente alternative pour conserver un cœur en bonne santé, n’est-ce-pas ?

• Élargir son réseau social : pour jouer au tennis de table, il faut au minimum 2 joueurs autour de la table. En plus d’être une activité qui apporte tonicité et renforcement de l’appareil cardio-respiratoire, le tennis de table offre la possibilité de développer ses liens sociaux, notamment avec des personnes que nous n’aurions pas eu l’habitude de côtoyer dans la sphère privée. Le tennis de table a la particularité de stimuler les rencontres, l’échange, la connexion et le partage avec des individus de tout horizon. Loisir créateur de lien social, le tennis de table est propice à la découverte de l’autre, autant en compétition que pour la détente et facilite l’ouverture à de nouvelles personnes… qui peuvent devenir des amis ou le début d’une nouvelle histoire d’amour, qui sait ?

• Développer ses sens et ses réflexes : le tennis de table est un loisir qui stimule la stratégie et les capacités d’analyse. Un bon joueur de ping-pong doit savoir maîtriser ses sens et les utiliser à bon escient afin de deviner la technique de jeu de l’adversaire, pour mettre en place une stratégie efficace et espérer remporter la partie. Analyser le jeu permet de prendre le contrôle du match grâce à une coordination motrice et des coups tactiques qui feront perdre le sang froid et la confiance de l’adversaire : revers, smash, service rapide, sidespin ou jeu de fond de table sont vos alliés pour cumuler les manches gagnantes !

• Améliorer sa concentration : la concentration est l’une des qualités indéniables d’un joueur de tennis de table. En effet, peu importe le niveau du pongiste, il doit faire abstraction des bruits extérieurs et se concentrer uniquement sur les échanges avec son adversaire afin d’anticiper ses mouvements et espérer rattraper la balle. Loisir d’habileté et de précision, le tennis de table est un excellent exercice pour se recentrer sur soi, gérer ses réflexes et focaliser son attention durant la totalité du match. Outre la concentration, le tennis de table est également un jeu d’adresse et de rapidité : pour réussir ses échanges, le joueur stimule ses fonctions cérébrales le plus rapidement possible pour surprendre son adversaire avec des actions rapides qui le mèneront peut-être à la victoire !

• Ancrer ses valeurs : le tennis de table, comme d’autres activités de sport et de loisir, ne peut être partagé sans des valeurs semblables entre les joueurs. Parmi les plus communes, on note le respect (adversaires, arbitres, règles et spectateurs), mais aussi la tolérance, l’esprit d’équipe ou encore l’honnêteté. La pratique de cette activité apporte un renforcement de ses propres valeurs personnelles voire d’autres qualités comme l’humilité, la maîtrise de soi ou la bienveillance… autant de belles valeurs partagées autour d’une passion commune !

• Partager des sensations : entre la satisfaction des premiers échanges, celui du premier smash ou de la balle placée dans un coin de table, le ping-pong offre à ses adeptes un panel de sensations autant maîtrisées qu’imprévues ! Comme chaque adversaire de tennis de table est différent et possède sa propre stratégie de jeu, chaque manche est différente. Et que dire de la poussée d’adrénaline quand le score affiche une égalité et que chaque joueur espère remporter la victoire…

• Lutter contre les effets du vieillissement : pour contrer l’impact du temps qui passe, rien de tel que le mouvement. Et pour cela, le tennis de table est roi ! D’après certaines études scientifiques, le tennis de table permet d’améliorer l’état psychologique des personnes âgées ainsi que leur autonomie dans la vie quotidienne. Il lutte contre la fonte musculaire, améliore les capacités respiratoires ainsi que l’équilibre et la coordination des mouvements. Méthode naturelle pour ralentir le vieillissement cérébral, le tennis de table agit positivement sur les fonctions cognitives et permet une inclusion sociale des personnes âgées, même lorsqu’elles présentent un handicap : rien n’interdit la pratique du tennis de table sur un fauteuil roulant ou une chaise, tant que cela permet de sortir du quotidien habituel et de se sociabiliser. Une vraie cure de jouvence !

Maeva Besson